园林的气质和造型艺术很大程度上取决于景的布局和构图，大致的成景在类型上分为借景、主景、点景、引景、漏景、框景、影景、色景、盆景。

借景的基本手法，一是堆山叠石，建筑高台楼阁，以抬高视点；二是在可借景的方向构造“视线走廊”避免遮挡住景致；三是设计框景引导游人视线；四是以水面倒影形成映景；五是种树栽花设岸理水；六是栽种有季相特征的花木，借季相景；七是竹听风声，种芭蕉，荷花听雨声，借声景。

园林中的主要景物或景区称为主景。如留园以著名的冠云峰为主景，趵突泉以名泉为主景，潭拓寺以千年银杏古木为主景。主景有控制全局的特点，在布局上往往处于空间序列的高潮部分。

园林中亭、塔等小型建筑等景物最易产生装饰点景作用，景物点的要领是“以少取胜”，贵在得体，恰到好处的景物点还可以山石、花木和雕刻小品等、补点剩余空间，不仅使空间布局充实、构图完美，还有很强的装饰作用。

引景即有意识地引导游人路线的方法，视线引景以静观视线的朝向为标准，引景可分为向心引导和离心引导两种方式。向心引导即从景区外围注视中心某一景观，易于产生吸引力与亲切感。离心引景则是从某一景点向四面眺望，易于产生奔放的联想。

漏景又称泄景，一般指透过虚隔物而看到的景象，虚隔物包括花窗、栅栏和隔扇等。景物的透漏一方面易于勾起游人寻幽探景的兴致与愿望，另一方面透漏的景致本身又有一种迷蒙虚幻之美。利用漏景来促成空间的空灵与渗透是中国造园的重要手法之一。

框景是有意识地设置框洞式结构，并引导观者在特定位置通过框洞赏景的成景方法。框景对于游人有极大的吸引力，易于产生绘画般赏心悦目的艺术效果。

影景即以光影成景为主要特征的景象。影景的成景方式包括水中倒影、水中光影、地面墙面投影和镜中映像四种。水中倒影易于扩大空间，形成天水一色的景象，水中光影指水中闪烁的光波，富于动感。镜中映像既可扩大空间，又易产生真真假假的空间错觉而平添情趣。

色景是以色彩为主要手段的造景方法。园林中的建筑和植物、日光、月光、天光、水石均为营构色景的要素。园林中由于植物较多，而且季节变化明显，因此植物对园林的整体色调影响最大，同一园林在不同的季节呈现不同的色调变化。

中国盆景源远流长，其发端甚至可以追溯到史前新时期时期的河姆渡文化。有史记载的盆景艺术则始于东汉，成于唐，盛于明清。盆景以植物、山石和其他材料为主，将广袤自然的美景浓缩于一盆之中，为“以小见大”造园手法的极致表现。

因为与诗画艺术水乳交融，中国古代向来把园林看成是一首诗或一幅画。而无处不在的诗画艺术，正是中国古典园林艺术的独特风格。