在古老的四合院建筑中，油漆彩画可谓一种奇绝、璀灿的东方艺术。 经常可出现在装饰门楣、天花、家具上等，所以说中国的古建筑可谓雕梁画栋。
    彩绘艺术在我国历史悠久、瑰丽多彩、含义精深。这些施以四合院廊檐下的彩绘被分为“苏式彩画”、“旋子彩画”、“和玺彩画”等派系，它们具有不同的风格和及不同的内容，所用之处也各有区别。
    “苏式彩画”是民间最常见的一种彩绘装饰。多出现于老北京的园林、公园、四合院民宅、各种游廊。这种彩绘因构图灵活，内容丰富，色彩艳丽，充斥着一种浪漫之感，颇受百姓欢迎。其枋心面积较为宽阔，既可成方形又可为圆形，格式多变。彩画内容有花卉山水、人物风景、鸟兽鱼虫。这些画中景物与百姓生活十分贴近，欣赏此类彩画能焕发人们美好的意境。另外，枋心中的各种物象采用金线或墨线勾画出轮廓、边缘有直线或曲线连接成万字不到头的外形，画面更逼真而富丽辉煌。藻头部分绘有花卉集锦，两侧是水藻、古币、祥云。箍头的画面很简洁，只有一些纹理或空白，把枋心烘托得主次分明。“苏式彩画”吸收了南北画派之所长，不但具有北国的火辣与奔放，又极富江南园林的清秀与雅气，堪称诗情画意，韵味悠长。油漆彩画在四合院中式装修中的应用，不但增加了住宅的气势，加大了建筑物的豪华力度，也给庄重幽雅的中式装修四合院起到画龙点睛的作用。
    四合院中式装修中，“旋子彩画”是三类彩绘中最为讲究，级别最高的一种。四合院住宅主人地位比较显赫，大多都是皇亲国戚及朝廷要人。“旋子彩画”的装饰图案都有严格规范。因彩画外边缘有旋涡状花纹，故被称做“旋子彩画”，其构图分为三部分，中间一段为枋心，左右二段为对称形，称做藻头和箍头。枋心内可画龙画锦并施以重彩，还可以点金，名称有“龙锦枋心”、“花锦枋心”、“一字枋心”等类型。绘制方法分为七种：即金线大点金、墨线大点金、墨线小点金、金琢墨石碾玉、金线雄黄石、墨线雄黄石、雅伍墨。藻头构图常用长方、椭圆、圭角等形状绘制。箍头部分用金线墨线勾画图案，以青绿色退晕。
    在四合院装修油漆彩绘中，“合玺彩画”的绘制格局与“旋子彩画”大体相同，但所画内容不一样。以龙为主题的枋心叫“金枋心”，画有龙凤的叫“龙凤枋心”，还有以花卉、草虫或其它花纹的“花枋心”等。此类藻头多用齿形线条勾成格子、箭头、古币等形状并绘有单色升降式行龙图案或其它花纹。箍头画有灵芝、莲花、坐龙，边线勾以金线或墨线或贴金粉，其画法精细式样很多。“和玺彩画”的构图为一整二破格局，画法简要明快。多出现在行宫、寺庙及官宦之家。