中国传统的院落式住宅。以北京的四合院为代表。河北、山东和东北地区也居住这种房屋。北京的四合院住宅又称四合房，其布局特点是围绕院子，四边布置堂屋、住房和厨房等。

    一般门窗开向院子，对外不开窗。通常分前、内两院 ，两院之间设垂花门。内院是住宅的中心。在中轴线上南向为正房，坐南朝北的房称南房，两侧为厢房。大型住宅可由多个院子组成。因受风水说的影响，大门不开在轴线上，而开在八卦的“巽”位或“乾”位。所以路北住宅的大门开在住宅的东南角上，路南住宅的大门开在住宅的西北角上。大门内外设影壁。正房一般为三开间，两侧各有一或二间较为低小的耳房，从垂花门到各房有廊互相连通。北京四合院的院子比例大小适中，冬天可日照入室，庭院是户外活动场地 。东北地区的四合院，院子更开阔，以便更充分地接受日照 。山西、陕西等地的院子则较狭窄，是为了防避过多的西晒 。四合院房屋结构为抬梁式构架，屋顶苫背极厚，上铺阴阳瓦。山墙和后檐也是很厚的砖墙或土坯墙。前檐下部为坎墙，上部为窗。室内多为砖墁地。平面布局和建筑做法都考虑到适应北方比较寒冷干燥的气候。

    北京正规四合院一般依东西向的胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房（正房）、南房（倒座房）和东、西厢房，四周再围以高墙形成四合，开一个门。大门辟于宅院东南角“巽”位。房间总数一般是北房3正2耳5间，东、西房各3间，南屋不算大门4间，连大门洞、垂花门共17间。如以每间11－12平方米计算，全部面积约200平方米。四合院中间是庭院，院落宽敞，庭院中植树栽花，备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是人们穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳动的场所。