四合院的保护
北京作为八百年古都，其历史文化的构成有两个方面：帝王文化和市井文化。帝王文化的载体是故宫和众多坛、庙、陵、园、府，而市井文化的载体就是胡同、四合院。中国幸存少量帝王时代的都市的市井建筑的，只有北京。从这个意义上说，北京的胡同、四合院和故宫具有同等重要的历史文化价值，胡同、四合院承载的北京帝王时代的市井文化，是北京不可割舍的历史文化的一个层面。这一问题，已引起北京市政府的高度关注，并采取了不少保护措施。
首先是恢复四合院的本来面目。北京至少有90％以上的四合院沦为大杂院。一个四合院本来是供一个家庭或一个家族居住的，现在一个院子住上几家、十几家，每家争相搭建小房子、堆放杂物，千方百计争夺空间，使得邻里关系很微妙，个人精神很压抑，家庭生活很不便，四合院固有的优点丧失殆尽。如果不彻底清除四合院内外的搭建房屋和杂物，疏散人口，恢复四合院的本来面目，保护四合院最终是一句空话。
其次，院内生活设施现代化。恢复四合院的本来面目之后，四合院内就有了生活设施现代化的条件。目前供水、供电、通讯设施基本完备，需要改善的也就是燃气、排水和卫生设施，室内则可由居民自行装修。如此一来，四合院的持久保护才有了群众基础。
第三，外观复古美化。整治四合院的外观，为的是恢复古都市井风貌。颓倾的门楼应予整修，残破的大门不妨修补油漆，使用红瓦、石棉瓦的理当换回青灰旧瓦，改作平顶的再起坡屋顶……凡此等等，使每一个进入胡同的人得以找到历史的感觉，体味到文化的温馨。
