当我们了解四合院的历史、格局、风水讲究和空间构成之后，需要进一步探究的便是它那令古今中外无数人为之倾倒的建筑和装饰了。

    仅就四合院建筑的型制等级和建筑形式而言，它在中国传统建筑中是最基本、最朴素、最简单的——以硬山式建筑为主的建筑外形，以砖石材料本色构成的青灰色调，简单素雅的测量 饰和彩绘。这些与豪华的宫殿建筑和精美的园林建筑相比，显得是那样的简朴和平淡。但当这些简单朴素的建筑被赋予艺术的装点、文化的内涵和丰富的民俗内容之后，展现在我们面前的则是一个具有神奇魅力的建筑文化艺术世界。

    宅门是住宅的出入口，是宅院的门面。中国人历来重视宅门的作用。历代统治者都把门堂制度看做是封建待级制度的重要内容，并对各种门堂的建制做出具体而严格的规定，使宅门从建筑的规模、形式、装修色彩、建筑材料的使用等各个方面都划分出森严的等级，从而使宅门成了宅主人社会地位和经济地位的重要标志。这种观念渗透到社会生活领域又派生出“门第”、“门阀”、“门户”等各种复杂的等级观念，深刻地影响着人们的生活。浸透在中国传统住宅文化中的风水学说，也格外重视宅门的作用。它在确定建筑的吉凶时，首先将宅门定在坐宫卦位，使之处于吉祥位置。

    北京四合院住宅的宅门，从建筑形式上可以分为两类：一类是由房屋构成的屋宇式门；另一类是在院墙合扰处建造的墙垣式门。北京四合院的屋宇式门主要有广亮大门、金柱大门、蛮子门和如意门。