如果说气势雄伟的官式建筑是我国古代高超技术和工艺结出的硕果的话， 那么散落在全国各个地方的民居就是我国人民智慧和心血的结晶。

我国的民居从整体上讲总的特点是：都能充分发挥所处环境和地理的优势，也就是因地自宜发展出适合当地居住的房屋，并能就地取材，最大限度地达到人与自然的和谐与统一。

四合院最为人们熟知的建筑了。民居中的四合院形式多样，最具代表性的院落是四四方方的北京四合院。另外还有平面形式为纵长方形，即为东西方向窄，南北方向长的晋陕四合院，以及与其相对 的横长方形平面。皖南和赣北的四合院为楼房的形式，外部封闭，内部留有一小天井，为“四水归堂”式的四合院。福建一带有“六壁大厝”，即正房为五开间的横长方形平面的四合院。云南游院落很小，民居外部造型方整，形状如旧时官印的“一颗印”四合院。在云南大理，丽江一带还有中心院落四角都带小天井的“四合五天井”式的四合院。西北地区有“外不见木，内不见土”式的“庄窠”四合院。