对于我国北方寒冷地区，由于冬季盛行的干冷偏北风，冬季时间又相对漫长。为了加强建筑的保温，四合院建筑围护结构有良好的封闭性，墙体较厚，能有效地防止门窗冷热交替作用 ，节约了能量。而且院内平面尺度较大，普遍采用低矮的房屋形式，以求在北方纬度较高的寒冷地区获得较多的太阳辐射能量。

我国南方地区，夏季气温高，尤其是长江流域和华南地区温湿度高、时间长、热环境条件差。因此四合院建筑主要突出是遮阳、隔热、通风。一般建筑为二、三层，院内平面尺度较小，纵向尺度较大，顶部仅留一小尺度天井口，加之院内建筑间相互遮阳，以尽量减少院内太阳辐射。

在东南地区，为了防止西晒，适当地选择建筑的朝向，把建筑构造措施与遮阳结合起来，最大限度地避开太阳辐射对房间各个表面的直接加热作用，尽可能地降低室外综合热作用。而且院内设有畜水池，种植植被，利用院内水分的蒸发产生的相变吸热，降低院内空气温度，通过天井，过道上、下两部分空气温差进行通风。