植物根系屋顶绿化的土层相对要薄，因此最好使用须根较多、水平根系发达的植物，以适应土层浅薄的要求，如观赏草、地被植物、灌木等，尽量减少使用高大的、有主根的乔木。土层厚度要控制在最低限度，一般地被植物栽培土深16厘米左右；灌木深40厘米至50厘米；乔木深75厘米至80厘米。

　　同时，考虑到屋顶的负荷量有限，若要使用重量较大的乔木，种植位置应设计在承重柱和主墙所在的位置，而不要种在屋面板上。

　　风力与地面相比，屋顶花园往往垂直海拔较高，所以风力大，特别是高层楼顶风力很大，所种植物应具有枝叶低矮或固着性好的特点。加上屋顶种植土多采用轻质材料，所以高大乔木的抗风能力明显的弱于地面上，因此要采取加固措施以利于植物的正常生长，且树冠不宜过大，树体应较矮。

　　水分屋顶种植层不存在植物通过毛细现象来利用土壤深层水的问题，全靠短暂的人工灌溉及自然降水，因此植物必须耐干旱。

　　为了较长久地维持种植层中的含水量，屋顶绿化经常使用保水性能好的栽培基质。在这样的环境下，常造成浇水后或大雨后的一段时间内土壤湿度较大，因而植物要选择耐短期积水的品种。

　　温度和光照夏季屋顶因没有物体为其遮挡阳光，加之环境相对干燥而造成炎热；冬季，因无物体为其遮挡和抵御寒风而导致了更加寒冷的小环境，所以植物选择应既耐热又耐寒，适应性较强。

　　屋顶的光照时间长、强度大，应选择喜光的植物品种。

　　空气污染由于屋顶地势高，当气压低时，空气扩散就会变得缓慢，因此污染的大气在此停留时间较长，必须选择抗污染且最好能吸收污染气体的品种。

　　由于屋顶绿化场地狭小，在选用植物时，应切实估算其生长速度及充分成长后所需时间和面积，以便确定栽植距离。选择生长缓慢、耐修剪的品种，可以节省养护管理费用，省时省工。